Les banques sont des entreprises offrant des services d'intermédiation de paiement (chèques, cartes bancaires), de sécurisation des capitaux personnels et de placement (épargne, placements financiers complexes) et de prêt d'argent. Leur histoire est ancestrale, et s'est développée avec l'apparition de la monnaie comme moyen de paiement et réserve de valeur. On distingue aujourd'hui divers types de banques, de la banque généraliste aux banques de dépôt ou banques d'affaires. Les banques en France proposent de nombreux services aux ménages : compte courant, moyens de paiements – carte bleue, carnets de chèques ou virements de compte à compte, mais aussi distributeurs de billets et fourniture d'espèces. On retrouve également la fourniture de crédits : crédits immobiliers à taux attractifs, prêts travaux bénéficiant de taux avantageux et d'aides de l'État (crédits d'impôts ou autres). Les crédits à la consommation permettent d'acheter voitures à crédit, de faire réaliser des travaux, ou de débuter plus facilement dans la vie active. De nombreuses banques proposent également des services d'assurance. On appelle ce secteur la bancassurance.
Un secteur très concurrentiel
On compte en France 678 établissements de crédit agréés en 2011 (Source : Fédération bancaire française). On comptait près de 40 000 agences, dont 12 700 pour la Banque Postale, et plus de 48 000 distributeurs de billets. Le secteur de la banque est porté par 6 grands groupes : Banque Populaire, Caisse d'Épargne, BNP Paribas, Société Générale, Crédit Agricole et Crédit Mutuel. On peut y ajouter la filiale bancaire de La Poste. Ces six groupes gèrent ainsi plus de 80% des comptes courants ouverts sur le territoire français. Les groupes français sont également fortement représentés à l'étranger, dans plus de quatre-vingt pays ! De plus, ce secteur dynamique est le premier employeur privé de France avec 400 000 personnes employées et de très nombreux recrutements chaque année. 
